在沉香这个圈子里，成为一个传说，是需要付出代价的。
老廖的代价是一根手指。
在印尼收香，被砍断了手指
老廖今年65岁，原名廖艺德，广西人，祖祖辈辈都是雕刻匠人，每天打交道的，都是紫檀、黄花梨、檀香、崖柏等名贵的木材，靠手艺吃饭，家境也算殷实。
一次机缘巧合，他帮一位台湾人雕刻了一块沉香老料，由此一脚踏进了沉香这个圈子。
2002年，艺高人胆大的老廖只身一人前往印度尼西亚的小城巴布亚，想找原产地的香农收购沉香。
一没有门路，二不认识香农，老廖找了印尼当地的一个华人做向导。
他被带到了偏僻的乡下，找到了本地的酋长，向导告诉他，酋长有身份有地位，当地香农收的沉香料都会汇总到他手里统一出售，“看他的房子确实也比当地一般的房子气派，虽然都是木屋。”
华人向导简单介绍后，对方就拿出几筐材子，让老廖挑。“那时候说实话对材料不是很熟悉，只知道闻有没有味道，沉不沉水。”看过几批料，挑了一部分，一番讨价还价，老廖决定要了。
中途他去了趟厕所，回来看到那位酋长正在给华人向导塞钱，“鬼鬼祟祟地不知道在说什么。”
老廖当下就觉得不对劲，自己有可能被下套了。他跟向导说，这个材料先不要，再去别的地方看看，当时向导脸色就变了，不同意走，还说当地土著做生意有个规矩，材料看可以，不想要也可以，但是问过价格，砍过价了，就不能不要，坏了规矩是要付出代价的。
当时老廖40多岁，血气方刚，摆明是个圈套怎么可能再往里钻。
争执很快升级成了争斗，几个地痞涌上去把老廖按在地上，一刀砍断了他的左手食指。
“吃到教训”的老廖被迫忍痛继续交易，给了钱才得以脱身。回国后，那批货的鉴定结果，果然是假货。“20万，外加一根手指，买一个教训，当时如果再坚持，估计一条命就留那儿了。”
一块沉香1125克，价值800万
乱世黄金，盛世收藏。
早期在东南亚收香的主要以阿拉伯、日本、中国台湾地区的人为主，因为这几个地区经济发展的比较早，需求比较大。
2000年以后，随着国内的经济越来越好，国人越来越富足，香道也开始复苏，所以到东南亚收料的中国人也多起来了。
但是10多年前市场不透明，信息不对称，一件成本上百元的沉香手串，有时被卖到几千元，因为跟紫檀、黄花梨、菩提对比，沉香除了文玩属性，又有香熏属性，又可以入药，大家印象中沉香都是天价的。
但实际上，沉香的价格区间很大，主要取决于产区、香韵、含油量、年份、色泽纹理等，最便宜的手串几十块钱，最顶级的沉香奇楠，一克就卖好几万，是黄金的上百倍。
2007年，在这一行摸爬滚打了将近10年的老廖开了淘宝店。一位来自台湾的大收藏家很快买走了一块越南芽庄沉水紫奇楠原材料，重量1125克，价格800多万，这是店里至今卖出最贵的一块沉香料。
得到专业人士的认可固然欣慰，但老廖明白，收藏家并不是淘宝店铺的主要消费力量，他想法很简单，“目前80%的沉香玩家是自用，主要购买香薰和佛珠手串、挂件来佩戴把玩，这都是平民消费，只有20%的头部玩家是买来收藏，主要购买雕件、原材料。”
他开始在网上卖一两百块钱的沉香，一下子就火了，“当时假货都要卖几百上千元。”
最忠实的买家连续购买了12年了，从曾经的大学生，到如今已经成为一个IT公司的高管，12年来总共购买金额超过100万。
最“逼真”的假沉香出自台湾人
玩沉香，十之八九都遇到过假货。
东南亚作为沉香料的主产地，也是造假最为猖獗的地方。越南、印尼、马来西亚，沉香产量高，假货泛滥。
越南人惯用的手法是用当地常见的一种藤木泡油煮，但如今，这种颜色暗沉、味道刺鼻的药沉已经不太容易骗到消费者了，“现在，很多作假的其实都是台湾人，做出来卖给当地人，当地人再转手卖给收香的人。”
这种被称为“石头沉”或者“科技沉”的造假方式，品相极好，有加里曼丹或巴布亚沉香的味道，是台湾人在印尼发明并加工出来的高科技的“沉香”，经越南和福建进入内地，“大陆和越南研究多年也没做出来，听台湾人讲已经高仿到了第7代。”
一位在东北开文玩店的同行，因为对沉香感兴趣，开了一家店卖沉香，货全部都是在广西东兴口岸找越南人拿，店开了一年多后，偶然跟老廖聊起自己的店，一交流，除了线香，其他的全部都是假的，线香也都是非常一般，根本不是所谓的奇楠香，“他自己说损失超过百万，估计远远不止。”
也有买了假货难以接受的玩家。
一个老客户曾拿了一块沉香原料来鉴定，说自己朋友在柬埔寨投资，从当地地位比较显赫的人士手中购得这块沉香，据说是柬埔寨菩萨产区，而且还说是菩萨这个地方最顶级的“沉水菩萨棋”，总共1800多克，价格超过百万，具体金额客户没透露。
这块原材料，经过鉴定并不是沉香，而是印尼的一种叫鳄鱼木的木头人为加上味道而成的。
但是客户始终不能接受，坚决留了标本，非要让老廖看。从国外回来的老廖一看，当时就断定是假货无疑。“客户还是不信，说我们不专业，不懂，从此再也没有见到过这个老客户。”
这让老廖哭笑不得，“谁都有看走眼的时候嘛”，他赌过一块料，表面非常自然，看着从沼泽里面挖出来的，结果买回来一切，里面灌了水泥，沉香按克卖，一块料几十万没了。
老廖有很多收藏，都是非卖品，一部分是因为收藏价值高，作为镇店之宝，一部分是自己满意的作品，舍不得卖，还有一部分便是吃过亏的，买料赌输的、被骗的，用来警醒每一个人。
玩沉香不是有钱人的专利
老廖说，这些年，很多年轻人想跟着他学沉香，但他只收了5个徒弟，2009年，他收了阿强做关门弟子后，就不再收弟子了。沉香这个行业很复杂，水特别深，怕耽误了年轻人。
这是一个高风险，却未必会带来高回报的行业。
内行的都知道，沉香玩的主要是味道，专家通常都能根据清闻和薰烧的味道来判断沉香的产区和价值，门外汉一般都只看着品相是不是够黑，沉不沉水，问问产区好不好之类比较粗浅的问题。
“在成为专家的路上，你可能连自己都不知道会经历什么，亏到一无所有的人比比皆是，在东南亚被当地人坑，被勒索被抢劫，甚至被害的也不少见，可能也是因为这个原因，大家普遍认为，沉香是有门槛的，是有钱人玩的东西。”
“这个不否认，想要购买回去增值收藏的，那确实是要有一定的经济基础，因为最顶级的沉香棋楠，市面上一克都要好几万，是黄金的上百倍。”
但更多玩沉香的，主要是对生活品质有一定追求的人，“比如我店里的客人，如果单纯玩香薰，可能买个几十块、几百块钱，就可以薰个一年半载了，普通人也能玩，而且涨势非常明显。”
为了保证淘宝店越来越多的沉香消费，老廖在越南岘港建了自己的工厂，附近的顺化、芽庄都是沉香主要产区，在这里工匠们会把从越南，以及其他东南亚国家收回来的沉香原料分拣、筛选之后运回国内，在进行深加工。
去年，老廖的沉香在网上销售了1.5个亿。
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