4月30日，由中国木雕艺术大师李凤强历时5年，耗费5吨沉香，展现佛教发展史的沉香艺术馆在中国第一高佛塔第五层开馆亮相，吸引了众多佛教界人士及游客前来参观。据说，已有1300余年历史的常州天宁禅寺内，153.79米的天宁宝塔是中国第一高佛塔，该塔2007年4月30日重建落成。此间，恰逢天宁宝塔落成九周年，百余名法师为艺术馆举行落成开光大典。
事情的发展是这样的，2010年，天宁禅寺方丈松纯大和尚委托国家级非物质文化遗产木雕传承人李凤强先生，担纲天宁宝塔第五层“法界源流”殿的设计者。希望通过该层，充分展示中国传统工艺中的木雕工艺，并将文化与佛教、文化与旅游有机融合。 以沉香木料打造的佛教艺术馆座落在天宁宝塔第五层“法界源流”殿。整个殿堂通体采用沉香木作为主创材料。工艺上采取圆雕、透雕、立体镂空雕等综合雕刻技法，并结合国画散点透视构图法则，把时间和空间有机组合起来。整个艺术馆图文并茂地反映佛教传入中国及其发展、交流的历史。
李凤强称，为打造这座艺术馆，他带着200名弟子整整创作了五年。他希望把佛教的发展史，通过木雕展现出来，这里的每一尊佛像都有出处，他们参考了星云大师发动弟子在全球搜集的佛教源流史资料。在其中选取最精华的部分来雕刻。在五年当中，一直雕，一直雕，直到上个月全部完成，回头一数，正巧雕刻2108尊佛像。据中国佛教协会副会长心澄大和尚介绍，以如此之巨的沉香来打造佛教艺术馆，在世界佛教界尚属首次。
5吨沉香来打造佛教艺术馆，这样的投资也是罕见的，毕竟沉香属于比较昂贵且稀少之物。投资如此巨大但却不遗余力，可见沉香与佛教确实有着不解之缘。佛教中最著名的经典《华严经》列举了沉香：“百万亿黑沉水香，普熏十方，百万亿不可思议众杂妙香，普熏十方一切佛刹……”，沉香可以让我们平静，有利于修行，培养智慧功德。而诸香之首就是沉香。 香是净土中常见的庄严，是人生命的向往，使人身心舒畅的世界。悲华经、耶婆论经中，将香详述是净土中常见的殊胜庄严之一。也有记载香的净土，如维摩诘经中的香积国土，华严经中也说华藏世界被重重无数的香水海所围绕。沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。
佛家云：沈香树有多高，根就有多深，种植时不需喷农药，有驱但不会杀的特性，是最慈悲的树种，也是修行最好的环境。反映出佛法的智慧、一切众生圆满成佛。佛教界对於沉香末、片，一般用於参禅静坐或诵经法会薰坛、净、燃烧，较高级者则使用於饮香。或制作成佛珠佩挂於身上、手腕，於念经时拨动佛珠，沈香受体温加热，同时散发香气以定神安灵。 好香不仅是清净环境、身心的最佳良品，更有益于身心的修持，真正可以向佛、菩萨表达最上的敬意。 沉香与佛教有着极大的渊源，沉香及其制品也广受佛教界人士的喜爱。 |
