宋代苏颂撰着《图经本草》（公元1062年）记载：“沉香、青桂、茅香，出海南诸国及交、广、崖州。”蔡绦在《铁围山丛谈》中说：“占城不若真腊，真腊不若海南黎洞。黎洞又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉香，一片万钱。”苏东坡被贬到海南后，发现海南香多，而且不少人以香为业。因此，他在《和劝农》诗序中曰：“海南多荒田，俗以贸香为业。”当时沉香生产繁荣昌盛，“环岛皆有之”。
明代名医李时珍在《本草纲目》中称：海南沉香，一片万钱，冠绝天下！清代，著名诗人屈大均游经海南岛，对海南沉香情有独钟，在《广东新语》中不惜笔墨记录海南采香盛况，并说：“欲求名材香块者，必于海之南也。” 海南沉香为五大南药之一，是我国天然药库中的瑰宝。由于多年的乱砍滥伐，资源日益枯竭，沉香树现正成为珍惜濒危植物。2004年，科技部立项批准了以“珍惜濒危药材沉香种植资源及其评价研究”为项目课题的十五国家科技攻关计划，万亩沉香种植项目启动，能有效保护海南的野生沉香。 广东、广西和海南的沿海地区地理、地质、气候环境基本相同，适合于白木香的生长，按理这些地区出产的沉香质量应该是相似的，但为什么有古代本草医籍认为沉香只是以海南琼崖等地所产质量为优的呢？我们认为这与当时的沉香树种植时间和采收方法不同是有关的。广州地区（包括中山在内）在当时也是经济发达社会开放地区，人们受经济利益驱使对沉香的采伐是急功近利，沉香树生长年限不够就开始采香，这样的质量当然不好。 而海南的黎人则能坚持原则，不到生长年限决不采香，这也是海南出产沉香质量好的一个重要原因。这一点从明代卢之颐所著《本草乘雅半偈》一书中的记载中得到印证：“沉香……今岭南州郡悉有，傍海处尤多。……待其形全气足而后采取，功力始备。今岭南人不耐其成，每多趋利伐贼之害，唯琼管黎人，非时不妄剪凿，故屡获异香。” |
