| 檀香又名旃檀（梵语candana，巴利语candana），是名贵、珍稀植物，属于檀香科（Santalaceae）檀香属（Santalum）之常绿乔木，树干可高达二、三十呎，木质密致芬芳。主要分布于从印度，东南亚，至澳大利亚及太平洋的一些群岛，《博物要览》载：“檀香出广东、云南及占城、真腊、爪哇、渤泥、暹罗、三佛齐、回回诸国。今岭南等处亦皆有之。树叶皆似荔枝，皮青色而滑泽。”檀香木在印度被视为“圣树（Royal tree），是佛教的重要香料，可雕刻加工成佛像、佛具，佛寺常被称为“檀林”。《大唐西域记》卷五载，中印度赏弥国城内故宫中有大精舍，中有檀香木佛像，乃邬陀衍那王（即优填王）所作也：“初如来成正觉已，上升天宫为母说法，三月不还，其王思慕，愿图形像。乃请尊者没特伽罗子以神通力接工人上天宫，亲观妙相，雕刻旃檀”，这就是佛教传说中第一尊佛像。檀香亦是香供的上品，佛教中常用香来比喻高尚的德行，《佛说戒德香经》中认为严持净戒乃是最好的香供，超过其它世间的香品：檀香在密教供养和修法中也起到重要作用。唐代密宗高僧不空，就曾焚燃白檀香龙行咒祈雨。《酉阳杂俎》卷三“贝编”云：“玄宗又尝召术士罗公远与不空同祈雨，互校功力。上俱召问之，不空曰：‘臣昨焚白檀香龙’，上令左右掬庭水嗅之，果有檀香气。” |
