解读沉香的文化与历史

沉香佛珠

中国香文化有着源远流长的文化历史，几乎和华夏文明同时起源。从最早有文字记载开始，中国香文化作为中华文化的精髓部分就已经登上了历史舞台。
　　一、悠远久长的历史
　　先秦时期，边陲与海外的沉香尚未大量进入内地，故内地以香草为主，如兰椒、芷、桂等植物。汉武帝执政，击溃了匈奴并统一了西南，盛产沉香的边陲地区进入了西汉版图，随着陆上丝绸之路和海上丝绸之路畅通，大量的沉香开始流入内地。
　　因为沉香特有的香味和气质，很快得到了王公贵族、高层阶级的喜欢，宫廷中也很快盛行熏香之习俗。汉成帝永始之年，赵飞燕为皇后，其妹赵合德为妃，姐妹俩喜熏香。古人认为香气有养性、净心、养德之用，故常用于祭祀。
　　梁武帝也喜用沉香祭天，渐渐地便形成了一种风气。皇帝们对沉香的酷爱及奢侈浪费更是到了令人发指的地步，如随炀皇帝便喜在除夕之夜焚烧沉香几百车，数十里内范围上下黎民均可闻到此香。南唐后主李煜用沉香等香木竟造了“临春”、“结绮”和“望春”三阁，他还指定宫女洒香粉，以保持沉香香味不减之势。
　　北宋时期，海上贸易繁荣，沉香与其他香药一样成了重要的进口物品，宫中也成立了“香药库”，设立官员专门掌握香药进口事宜，有的官员级别还可达正四品大官之职。上行下效，宋代文人也盛行使用沉香，他们作诗填词要焚香，抚琴赏花要焚香，宴客会友，独居慎思都要焚香，焚香的材质也是多样的，然能焚沉香乃为上品者，苏东坡特别喜欢沉香，他曾作：“夜香知与阿谁烧，怅望水沉烟袅。”宋代女词人李清照也有词赞沉香“沉水卧时烧，香清酒未消。”
　　明清时代，认识喜欢沉香的人更多，上至宫廷，下至平头百姓都喜欢玩香、闻香。“东粤四市”的勃起，岭南沉香得以畅销，“岁售逾数万金。”至于香具的考究精至已达到了无与伦比的地步，有香筒，有掐丝珐琅香插，有卧炉，有手炉，有镂空炉。造型也极为别致，有方型、圆型、六角型、花瓣型。壁的纹饰有龙、有鹤，绚烂华美。制香工艺也随之发达，更趋精致丰富，而优质的线香也被捧为上品并作礼品相互赠送。
　　战乱不断的民国，玩沉香的几乎绝代，但也有不少爱好者、收藏者偷偷地把玩。如今，随着经济的发展，沉伦半个多世纪的沉香又开始崛起。尽管如此，从沉香发展来看此还属看香阶段。我们说，真正能玩沉香者，他必须懂得闻香，品香。
　　二、现代沉香文化
　　中国香文化在唐朝时便传入日本，沉香文化在明朝时传入日本，在日本逐渐发展成为现代的日本香道。后来日本香道率先被中国台湾所接受，又从中国台湾进入中国大陆。
　　国人对于沉香的价值缺乏认识，大量的沉香资源在20世纪中后期被日本和我国台湾商人以囤买形式采购。国人虽一直保留着沉香入药的习惯，但使用的多为品级较低的香料。在文化上，香席活动渐渐消失，国内沉香势弱，包括越南、老挝、柬埔寨、印度尼西亚、马来西亚等国家的沉香几经辗转后，大量流入国内。中国传统的沉香文化体系也受到日本香道的影响，原本用于品香论道、抒胸明志的中国香席被以精致礼仪为表现形式的日本香道所替代。同时与沉香有关的知识体系也多以日本体系为主，其中包括等级划分、命名、产地等。
　　进人21世纪后，特别是近年来，沉香的市场价格疯狂飙升。抛开众多商业因素，主要原因在于沉香资源匮乏，尤其是代表中国传统沉香文化的国内沉香，几乎被开采殆尽，剩余部分也因受到国家保护而禁止开采。
　　另外，香文化再次被世人关注也使沉香作为“香料之王”的文化价值得到进一步提升。
　　沉香文化到了现代，已逐渐被世人曲解成高昂的市场价格和收藏价值。
　　沉香简单地变成了一种收藏投资品，受到了世人广泛的关注，但这种关注究竟是来自商业炒作还是文化炒作，这样的关注又是否是沉香之幸，则不得而知。

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